Au Royaume-Uni, le régulateur de l’eau invite les musulmans à économiser l’eau des ablutions

En résumé : • Ofwat, le régulateur public de l’eau en Angleterre et au pays de Galles, finance un projet qui encourage les musulmans à faire leurs ablutions avec un litre d’eau au lieu de laisser couler le robinet. • Selon Ofwat, une personne qui fait ses cinq ablutions au robinet utilise jusqu’à 12 litres par jour, et la bouteille d’un litre permettrait d’économiser jusqu’à 55 litres par jour et par personne. • L’islam interdit déjà le gaspillage de l’eau, y compris au bord d’une rivière. Le Prophète ﷺ faisait ses ablutions avec un moudd, environ deux tiers de litre (Boukhari, 201 ; Mouslim, 325). • En France, le prix moyen de l’eau atteint 4,89 € le mètre cube au 1er janvier 2025, en hausse de 4,3 % en un an (observatoire SISPEA). • Des mosquées réduisent déjà leur consommation avec des robinets à détection, des réducteurs de débit et la récupération de l’eau de pluie.

Fin août 2026, plusieurs médias britanniques ont révélé qu’Ofwat finançait un projet qui invitait les musulmans à réduire l’eau utilisée pour le woudou. Le projet, baptisé « Reviving the Sunnah » (faire revivre la Sounna), associe les compagnies South Staffs Water et Cambridge Water, la faculté de théologie de l’université de Cambridge et la Cambridge Central Mosque. Son message tient en une phrase reprise sur les supports de la campagne, « Économisez l’eau, évitez le gaspillage et faites revivre la Sounna ».

Que propose exactement le projet d’Ofwat ?

Les organisateurs ont distribué des bouteilles d’ablution d’un litre et organisé des rencontres pendant le Ramadan à la Cambridge Central Mosque. Ils s’appuient sur un constat simple. Laisser couler le robinet pendant deux minutes consomme environ 6 litres, alors que la Sounna décrit des ablutions faites avec un moudd, soit environ un litre selon les supports de la campagne.

Ofwat avance plusieurs chiffres tirés de l’évaluation du projet pilote.

• Une personne qui fait ses cinq ablutions quotidiennes au robinet utilise jusqu’à 12 litres d’eau par jour.
• La bouteille d’un litre permettrait d’économiser jusqu’à 55 litres par jour et par personne, selon la manière dont chacun faisait ses ablutions avant.
• À l’échelle des foyers participants à Cambridge, l’économie estimée va de 1 400 à 5 900 litres par jour.

Le régulateur précise que le projet « n’a pas dit aux gens ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire », et qu’il ne touche ni au culte ni aux coutumes religieuses. Le rapport recommande de diffuser ces conseils sur les chaînes de télévision musulmanes, tout en mettant en garde les compagnies d’eau contre tout message qui donnerait l’impression d’accuser les musulmans de gaspiller plus que les autres.

La campagne s’inscrit dans un programme plus large d’Ofwat sur l’efficacité de l’eau dans les communautés religieuses et culturelles. Un autre volet invite par exemple les familles d’Asie du Sud-Est à rincer moins souvent le riz. Le contexte pèse aussi. Le Royaume-Uni traverse une sécheresse, et le gouvernement a lancé en juin 2026 une campagne nationale de 75 millions de livres intitulée « Let’s Save Water ». Des mosquées britanniques ont organisé en août une journée nationale de prière pour la pluie (salât al-istisqâ’).

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Pourquoi le projet fait-il polémique ?

Les critiques visent moins le conseil lui-même que la cible choisie. En juillet 2026, une étude de Greenpeace UK chiffrait à 2,87 milliards de litres par jour les fuites des canalisations en Angleterre et au pays de Galles, soit l’équivalent d’environ 1 150 piscines olympiques. Beaucoup de musulmans britanniques jugent paradoxal qu’un régulateur finance des campagnes sur les ablutions pendant que les compagnies d’eau perdent autant d’eau dans leurs réseaux et rejettent des eaux usées dans les rivières.

Côté politique, le ministre fantôme conservateur Mike Wood a dénoncé des « projets bizarres » et un « gaspillage de l’argent des contribuables » au moment où les factures des familles augmentent. D’autres voix musulmanes répondent que le message de fond vient de la Sounna elle-même, et que les mosquées n’ont pas attendu Ofwat pour le rappeler.

L’islam interdit déjà le gaspillage de l’eau pendant les ablutions

Les textes sont nombreux. Allah dit « Mangez et buvez, et ne commettez pas d’excès, car Il n’aime pas ceux qui commettent des excès » (sourate Al-A’râf, 7, verset 31). Il qualifie aussi les gaspilleurs de « frères des diables » (sourate Al-Isrâ’, 17, verset 27).

Le Prophète ﷺ faisait ses ablutions avec très peu d’eau

Anas ibn Mâlik rapporte que le Prophète ﷺ faisait ses ablutions avec un moudd et son grand lavage (ghousl) avec un sâ’, jusqu’à cinq moudd (Boukhari, 201 ; Mouslim, 325). Le moudd correspond au contenu des deux mains jointes d’un homme de taille moyenne, soit environ deux tiers de litre selon les estimations courantes. Le Prophète ﷺ purifiait donc son visage, ses bras, sa tête et ses pieds avec moins d’eau que ce qu’un robinet ouvert laisse couler en quinze secondes.

Laver plus de trois fois est une transgression

Un bédouin a demandé au Prophète ﷺ comment faire les ablutions. Il lui a montré en lavant chaque membre trois fois, puis a dit « Voici les ablutions. Celui qui en fait davantage a mal agi, a transgressé et a commis une injustice » (Abou Dâwoud, 135 ; An-Nasâ’î, 140 ; Ibn Mâja, 422). Laver chaque membre une fois en entier suffit pour que les ablutions soient valides, et trois fois constitue le maximum de la Sounna.

‘Abdoullâh ibn Moughaffal rapporte aussi que le Prophète ﷺ a annoncé l’apparition, dans sa communauté, de gens qui exagéreraient dans la purification et dans l’invocation (Abou Dâwoud, 96).

Même au bord d’une rivière

Un hadith souvent cité raconte que le Prophète ﷺ est passé près de Sa’d, qui faisait ses ablutions, et lui a demandé « Quel est ce gaspillage ? ». Sa’d a demandé s’il pouvait y avoir du gaspillage dans les ablutions, et le Prophète ﷺ a répondu « Oui, même si tu te trouves au bord d’une rivière qui coule » (Ibn Mâja, 425). Sa chaîne de transmission est faible, mais les savants en retiennent le sens, puisque les autres textes le confirment. L’imam Al-Boukhari écrit en tête de son chapitre sur les ablutions que les gens de science détestaient le gaspillage de l’eau et le fait de dépasser ce que faisait le Prophète ﷺ. An-Nawawi rapporte dans son commentaire de Mouslim l’accord des savants sur l’interdiction de gaspiller l’eau, même au bord de la mer.

Comment faire ses ablutions avec un litre d’eau ?

Sans rien changer aux règles du woudou, quelques gestes suffisent pour passer de 6 litres à un litre environ.

• Remplissez une bouteille, un broc ou une aiguière d’un litre avant de commencer, et utilisez-la à la place du robinet.
• Si vous restez au robinet, ouvrez-le à faible débit et fermez-le pendant que vous frottez chaque membre.
• Prenez l’eau dans le creux de la main plutôt que de passer le bras sous le jet.
• Pour la tête, un simple passage des mains mouillées suffit, sans verser d’eau.
• Ne dépassez pas trois lavages par membre, et un seul lavage complet reste valide.
• À la maison, installez un mousseur sur le robinet du lavabo, qui réduit le débit sans gêner les ablutions.

En France, la facture d’eau ne cesse d’augmenter

Le sujet ne concerne pas que les Britanniques. D’après l’observatoire national des services d’eau et d’assainissement (SISPEA), le prix moyen de l’eau en France atteint 4,89 € TTC le mètre cube au 1er janvier 2025, dont 2,50 € pour l’eau potable et 2,39 € pour l’assainissement. Il était de 4,69 € un an plus tôt, soit une hausse de 4,3 %, et de 3,62 € en 2009. Pour une consommation de référence de 120 m³ par an, la facture moyenne d’un foyer atteint 586,80 €.

La hausse n’est pas près de s’arrêter. Depuis le 1er janvier 2025, la réforme des redevances des agences de l’eau, votée dans la loi de finances pour 2024, a créé de nouvelles redevances pour financer le Plan eau, qui vise une baisse de 10 % des prélèvements d’ici 2030. Les sécheresses répétées entraînent aussi des arrêtés de restriction dans de nombreux départements chaque été.

Pour une mosquée, le calcul devient vite parlant. Une salle qui accueille 500 ablutions par jour à 6 litres chacune consomme 3 m³ par jour, soit près de 1 100 m³ par an, autour de 5 350 € au prix moyen. À un litre par ablution, la consommation tombe à environ 180 m³ et la facture à moins de 900 €. L’économie dépasse 4 000 € par an, de l’argent que l’association peut consacrer à l’entretien ou à l’enseignement.

Quelles solutions les mosquées ont-elles mises en place ?

Plusieurs mosquées n’ont pas attendu les régulateurs pour agir, en France comme ailleurs.

• Robinets à détection et temporisés. Le robinet coule seulement quand les mains sont dessous, ou pendant quelques secondes après un appui. Le fidèle ne peut plus laisser l’eau couler en oubliant de fermer.
• Réducteurs de débit et mousseurs. Posés sur l’arrivée d’eau ou au bout du robinet, ils divisent le débit sans gêner le lavage.
• Récupération de l’eau de pluie. La Cambridge Central Mosque, présentée comme la première éco-mosquée d’Europe à son ouverture en 2019, récupère l’eau de pluie du toit et les eaux grises pour alimenter les toilettes et arroser ses jardins. Elle fonctionne aussi avec des panneaux solaires et des pompes à chaleur.
• Réutilisation de l’eau des ablutions. Un projet primé à Abou Dhabi en 2012, « Green Team Ablution », propose de raccorder l’évacuation de la salle d’ablution à une cuve, d’où une pompe renvoie l’eau vers l’arrosage des espaces verts. Ses auteurs estimaient qu’une personne pouvait utiliser jusqu’à 9 litres par ablution.

En France, le projet de mosquée écologique de Massy (Essonne), présenté en 2014, prévoyait des réducteurs de débit, des robinets à capteurs optiques et un bassin d’eau de pluie pour les chasses d’eau. Des étudiants ingénieurs avaient mesuré à la mosquée de Créteil une consommation de trois à six litres par ablution dans une salle classique, contre un litre visé avec ces équipements.

La réglementation française encadre la réutilisation des eaux grises et de l’eau de pluie dans les bâtiments. Un décret du 12 juillet 2024 précise les usages permis, comme les chasses d’eau, le lavage des sols ou l’arrosage. Toute mosquée qui veut réutiliser l’eau de ses ablutions doit donc passer par un installateur qui connaît ces règles, avec un réseau séparé et bien identifié.

Questions fréquentes

Les ablutions faites avec peu d’eau sont-elles valides ?

Oui, dès que l’eau atteint chaque partie à laver en entier. Le Prophète ﷺ faisait ses ablutions avec un moudd, et un seul lavage complet de chaque membre suffit.

Ofwat a-t-il le pouvoir d’imposer quoi que ce soit aux mosquées ?

Non. Ofwat régule les compagnies d’eau, pas les usagers ni les lieux de culte. Le projet repose sur le volontariat, et le régulateur affirme ne rien imposer.

Combien coûte l’eau d’une ablution en France ?

À 4,89 € le mètre cube, 6 litres coûtent environ 3 centimes. C’est peu pour une personne, mais cinq ablutions par jour pendant un an dans une mosquée fréquentée coûtent plusieurs milliers d’euros.

Qu’Allah nous aide à suivre la Sounna jusque dans les gestes les plus simples.